不同种类的绿化苗木,对光照强度的要求不同,这主要与原产地的光照条件有关。原产高海拔地带的绿化苗木要求较强的光照条件;原产阴雨天较多的热带和亚热带绿化苗木,对光照条件的要求较低。一般而言,多数绿化苗木在光照充足的条件下,植株生长健壮,着花多而大;而部分绿化苗木在光照充足的条件下,反而生长不良,需要半阴条件才能健康生长。因此,常依绿化苗木对光照强度的要求不同,将其分为以下三种类型。

(1)阳性绿化苗木 喜强光,不耐阴,必须在全光照条件下才能正常生长发育的绿化苗木。包括露地一、二年生草本绿化苗木和部分宿根绿化苗木、大部分球根绿化苗木、部分温室绿化苗木,如一串红、鸡冠花、菊1花、美人蕉、郁金香、扶桑、月季、茉莉、石榴和仙人掌科、景天科等多肉多浆植物。
(2)中性绿化苗木 稍能耐阴,一般情况下需要光照充足,但在盛夏日照强烈时略加遮阳会生长更好。多为原产于热带和亚热带地区的绿化苗木,如白兰花、栀子花、倒挂金钟、董草、楼斗菜等
(3)阴性绿化苗木 不能忍受强光直射,一般要求荫蔽度为50% ~ 80% (即需遮去自然光照的50% ~80%)或散射光的环境条件。此类花卉多原产于热带雨林或高山阴坡及林下,具有较强的耐阴能力,若强光直射,则会叶片枯焦,长时间即会死亡。许多观叶花卉和少数观花绿化苗木属于此类如兰科、蕨类、竹芋科、姜科、秋海棠科、天南星科、苦萱苔科绿化苗木及杜鹃花、山茶花、玉簪、八仙花、文竹、大岩桐等花卉
一般绿化苗木的最适需光量大约为全日照的50% ~ 70%,多数植物在50%以下的光照时生长不良。
过强的光照,会使植物同化作用减缓,枝叶枯黄,生长停滞,严重的整株死亡。当光照不足时,同化作用及蒸发作用减弱,植株分囊力减小,节间延长,叶色变淡发黄,不易开花或开花不良,且易感染病虫害。光照不足的情况常发生于冬季天气不良的温室内。